CanaryMedia de Estados Unidos publicó un artículo de fin de año titulado: "La industria solar de EE. UU. en 2021: enorme, compleja, alternativa".
El mercado solar estadounidense ha logrado una década de crecimiento constante a pesar de las cambiantes condiciones económicas mundiales y las políticas energéticas nacionales. Incluso en el año "alternativo" de 2021, la expansión solar continúa. Según los resultados de los tres primeros trimestres, los analistas estiman que EE. UU. desplegará 19 GW de energía solar a escala de servicios públicos y casi 4 GW de energía solar distribuida en 2021, cifras que batieron récords en el país. La industria solar está en auge a pesar de los altos costos de instalación, la escasez de mano de obra, los problemas en la cadena de suministro y los complejos aranceles de importación.

El crecimiento de la energía solar en EE. UU. ha sido espectacular y sostenido. Además de los 23 GW que se prevé desplegar en EE. UU. en 2021, la firma de investigación S&P Global Market Intelligence también prevé la puesta en servicio de 44 GW de energía fotovoltaica en 2022, casi el doble que en algún momento de 2021.

Según un informe de la Asociación de Industrias de Energía Solar y Wood Mackenzie, la capacidad instalada acumulada de energía solar fotovoltaica en Estados Unidos ha superado los 100 gigavatios. Los investigadores de S&P afirman que la demanda estadounidense se mantiene sólida, con 17,4 gigavatios de capacidad de generación en desarrollo o construcción.

La continua tendencia a la baja de los precios de la energía fotovoltaica ha llegado a su fin

Por primera vez en la memoria de muchos analistas del sector solar, el precio del hardware para sistemas solares ha subido en una industria donde los precios han seguido bajando. Todos los materiales básicos utilizados para fabricar módulos solares se enfrentan a una presión alcista en sus precios, incluyendo el polisilicio, la plata, el cobre, el aluminio y el vidrio. Los altos precios del polisilicio, principal componente de las células fotovoltaicas de silicio cristalino, están poniendo en peligro algunos proyectos solares. El equipo de energía solar de Bloomberg New Energy Finance señala que los precios spot del polisilicio se han disparado desde un mínimo de 6,30 dólares por kilogramo en 2020 a 37 dólares por kilogramo a finales de año.
Los problemas logísticos globales están provocando retrasos en las entregas y un aumento de los precios de los materiales y módulos fotovoltaicos. Los costos de envío han aumentado un 500%, según estimaciones de algunos analistas. La energía solar sigue siendo la fuente de generación de electricidad más económica en muchos lugares, pero los contratos de compra de energía se están renegociando debido a los estrechos márgenes de beneficio. Aun así, la fuerte demanda de energía solar implica que los proyectos fotovoltaicos tienen más probabilidades de retrasarse temporalmente que de cancelarse. El aumento en los costos de los insumos solares y los contratos de compra de energía coincide con el aumento en el costo y el precio de toda la nueva generación.

Impulsando la fabricación de energía solar en EE. UU.

¿Puede Estados Unidos convertirse en una potencia solar sin una cadena de suministro solar nacional? ¿Puede la industria solar estadounidense recuperar su dinamismo productivo? Los fabricantes de energía solar estadounidenses han perdido prácticamente la guerra con China. De los casi 400 GW de capacidad mundial de producción de módulos fotovoltaicos, Estados Unidos cuenta actualmente con tan solo 7,5 GW, según Wood Mackenzie. Los responsables políticos estadounidenses están intentando impulsar leyes mediante subsidios y apoyo para estimular la fabricación solar nacional y utilizar su generación de energía como un potencial motor de empleo. En junio de 2021, la Ley de la Cadena de Producción Solar (OSSD), presentada por el Senado de Georgia, ofrecerá incentivos parciales para la producción solar nacional.

aranceles de importación

Las administraciones de Biden y Trump han acordado al menos una cosa: mantener las sanciones comerciales sobre los productos chinos, incluidos los paneles solares. En cuanto a los aranceles de importación, dependiendo del político, economista o industrial al que se le pregunte, estos son una herramienta eficaz para defender la soberanía comercial o una herramienta contundente que aumenta los costos para los consumidores y contribuye poco a la creación de industria nacional. El mes pasado, la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos recomendó que Biden mantuviera los aranceles sobre las células y módulos fotovoltaicos de silicio cristalino importados (actualmente del 15 %) con una reducción del 0,25 % anual durante los próximos cuatro años. Por otro lado, la Asociación de Industrias de Energía Solar solicitó a Biden que dejara de imponer aranceles.